تنتمي أسماك البلطي إلى عائلة البلطيات و رتيبة فرخيات ،  له جسم مستطيل وحراشف صغيرة.الموطن الرئيسي لهذه الأسماك هو شرق إفريقيا ، وخاصة كينيا.يُزرع البلطي حاليًا في اليابان وروسيا والهند وأجزاء من الولايات المتحدة وأوروبا.يتزايد استهلاك البلطي في جميع أنحاء العالم بشكل سريع في الوقت الحالي و هذه السمكة هي ثاني سمكة مستزرعة في العالم من حيث الإنتاج بعد الكارب.

لأنها تأكل كل شي و اضافة علي ذالك تكاثرها العالي ومقاومتها العالية للظروف البيئية سبب لتتمتع هذه السمكة بقدرة عالية على العيش في بيئات جديدة.

البلطى يتحمل الملوحة و يمكن أن تعيش أيضًا في مياه البحر يتواجد بعض أنواعه في مياه معتدلة الملوحة.هم أقل عدوانية وإذا ظهر هذا السلوك في بعض الأحيان منهم ، فذلك بسبب العوامل الجنسية ودرجة الحرارة و كثافتهم.يتراوح نطاق درجة حرارة نموها الأمثل من 25 إلى 30 درجة مئوية و  تضع بيضها في درجات الحرارة هذه.حد درجة حرارتها القاتلة أقل من 9 درجات مئوية.هذا النوع من الأسماك مقاوم لجميع أنواع الأمراض.

يعتبر البلطي من أسماك المياه العذبة والمياه الدافئة ، ولكن نظرًا لقدرته على العيش في المياه  المالحة ، فإنه يُزرع الآن على نطاق واسع في المياه المالحة أيضًا.تتراوح درجة الحرارة المثالية لزراعة البلطي من 25 إلى 30 درجة مئوية ، وفي درجات حرارة أقل من 20 درجة ، ينخفض   نمو هذه السمكة.

تظهر هذه الأسماك قوة نمو جيدة في أنواع مختلفة من أنظمة التربية مثل الأحواض الترابية والخزانات الخرسانية والأقفاص.